2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段由原来的32队8组变为48队12组，每组4队，前两名直接出线。这一变化显著降低了小组出线门槛——只需在三场比赛中取得两场胜利或合理积分即可晋级。与此同时，更多来自亚足联、非洲足联和中北美及加勒比海足联的球队获得参赛资格，整体实力分布更加扁平化。这种结构为冷门提供了天然温床：强队容错空间缩小，弱队爆冷成本降低。
尽管官方分组尚未揭晓，但基于当前国际足联排名和近年表现，可预判某些小组若形成“一超多强”格局，反而最易诞生冷门。例如，若某组包含一支传统豪强（如德国、葡萄牙）与三支近年进步显著的中游球队（如摩洛哥、日本、加拿大），表面看强弱分明，实则暗流涌动。这些“准一流”球队往往具备成熟的战术体系、高强度逼抢能力及关键球员个体闪光点，在单场决胜制下完全有能力掀翻豪门。尤其当强队处于新老交替期（如法国若多名主力伤缺），冷门概率陡增。
20K1体育26世界杯由美加墨三国合办，部分赛区气候炎热、场地分散，长途飞行可能影响欧洲强队状态。而中北美、非洲球队因地理邻近、适应更快，可能在特定小组形成“主场优势”。例如，若美国、墨西哥与一支南美劲旅（如乌拉圭）同组，再搭配一支亚洲技术型球队（如韩国），该组看似均衡，实则任何一场结果都可能颠覆预期。此外，赛事密集度提升（48队需在32天内完赛），替补深度不足的球队一旦遭遇伤病，极易被以逸待劳的对手击溃。
回溯近三届世界杯，FIFA排名15–30位的球队爆冷击败前10球队的概率超过35%。2022年沙特胜阿根廷、摩洛哥淘汰西班牙即是明证。2026年，类似梯队的代表包括塞内加尔、伊朗、澳大利亚及可能崛起的东欧新锐（如乌克兰、匈牙利）。若这些球队被分入含单一顶级强队的小组，极可能复制“1胜1平即出线”的剧本。尤其当小组第二名仅需4分即可晋级时，一场关键冷门足以改变整个出线格局。
最危险的并非强弱分明之组，而是四队实力接近的“混沌小组”。例如，若出现由两支欧洲二流（如荷兰、克罗地亚）、一支南美中坚（如哥伦比亚）和一支非洲劲旅（如尼日利亚）组成的小组，每场比赛都可能左右出线命运。此类小组没有明显送分童子，任何球队输掉一场就可能出局，反而促使弱者放手一搏。在这种高压环境下，经验不足的年轻球队可能崩盘，而纪律严明、反击犀利的队伍则有机会连克强敌，制造连续冷门。
